Le Puy en Velay : une étape du Saint-Jacques inoubliable

Le Puy en Velay se situe au sud du département de la Haute Loire (43), en région Auvergne. La ville culmine à 630 mètres d’altitude. Elle compte un peu moins de 20 000 habitants, appelés des « ponots ».

La ville est bâtie dans une « cuvette » sur des terres volcaniques. Les volcans sont en sommeil depuis très longtemps mais ils ont légué à la ville d’anciennes cheminées volcaniques solidifiées qui prennent la forme de pitons rocheux appelés necks ou dykes. Des monuments ont été édifiés à leurs sommets.

Ce site exceptionnel est un sanctuaire marial depuis le 5ième siècle. Marie apparut à une femme assoupie sur la « pierre des fièvres » (exposée de nos jours dans la cathédrale) pour lui signifier sa guérison. Suite à cet évènement, le culte de la vierge sera célébré, chaque année au Puy en Velay, par les chrétiens du monde entier. La ville du Puy a été comparé de façon imagée au Lourdes du Moyen-Age. De nos jours, vous pouvez admirer la vierge noire sur le maître-autel de la cathédrale du Puy.

La haute ville, regroupant les lieux de dévotions mariales, est un secteur sauvegardé qui foisonne d’éléments architecturaux protégés regroupés autour de la cathédrale, du rocher corneille et du rocher Saint-Michel.

La cathédrale du Puy ainsi que l’Hôtel-Dieu attenant sont inscrits au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. L’Hôtel Dieu était autrefois un lieu d’asile pour les plus démunis et les pèlerins de passage. Il abrite désormais un musée interactif, un centre de congrès et des expositions temporaires. A ne pas manquer! Plus d’infos sur www.hoteldieu.info. Bien d’autres surprises vous attendent aux détours des ruelles pavées mais ne partez pas sans vous avoir visité le cloitre et la chapelle des pénitents.

Le Puy en Velay est désormais une ville contemporaine et dynamique, riche de son histoire et de son patrimoine, mais résolument tournée vers l’avenir. Elle dispose d’infrastructures modernes, toutes réhabilitées récemment, telles que le cinéma « Ciné Dyke », le musée Crozatier, le théâtre, la piscine « La Vague ». Un autre attrait majeur du Puy en Velay est l’offre commerciale remarquable proposée par les boutiques du centre ville. De nombreux commerçants indépendants et quelques franchises nationales permettent encore de préserver une originalité et une richesse de l’offre.

La gastronomie locale occupe une place importante. Incontournable, le marché du Puy  est un marché de producteurs, éleveurs et artisans qui a lieu tous les samedis matin sur la place du Plot, à côté de l’hôtel de ville. Les artisans bouchers, boulangers, pâtissiers et restaurateurs fourmillent dans les rues du Puy. Leur offre s’appuie largement sur les spécialités culinaires du Velay :

la lentille verte du Puy AOP à retrouver sur www.lalentillevertedupuy.com, la verveine du Velay commercialisée par l’entreprise Pagès qui organise des visites de la distillerie et dispose en plein centre ville, 29 place du Breuil, d’un espace d’exposition et de vente (visite à noter dans vos agendas), pour plus d’informations www.verveine.com, la bière Vellavia, bière fabriquée dans une brasserie artisanale située aux Estreys, à côté du Puy..et une curiosité à tester au marché du Puy, le fromage aux artisous (fromage recouvert de petits acariens, délicieux!!).

Enfin, on ne peut terminer ce chapitre sans parler d’un savoir faire ancestral : la dentelle aux fuseaux du Puy. Les origines sont lointaines mais la technique de la dentelle aux fuseaux a su traverser les âges. Le Centre d’Enseignement de la Dentelle aux Fuseaux veille désormais sur la valorisation de ce savoir faire, www.ladentelledupuy.com.

Le tourisme est un moteur essentiel à l’économie locale. De nombreux festivals jalonnent la saison estivale qui se clôture chaque année, en beauté, avec les fêtes du Roi de l’Oiseau en septembre.

La Croisée des Chemins », Comité Départemental de la Randonnée Pédestre de la Haute Loire (C.R.D.P.), 21 rue du Collège  vous divulguera toutes les informations nécessaires concernant votre périple. N’hésitez pas à les rencontrer, ils répondront à vos questions et vous fourniront de nombreux documents.  Certains d’entre eux peuvent être téléchargés directement à partir de leur site internet www.lacroiséedeschemins.com

La Maison Départementale du Tourisme de Haute-Loire, 1 place Monseigneur de Galard, pour faire le plein d’idées et réserver, grâce à un site internet bien conçu, www.auvergnevacances.com, à visiter absolument.

L’Office de Tourisme de l’agglomération du Puy en Velay, 2 place du Clauzel est, bien sur, une grande spécialiste des chemins de Saint-Jacques et une mine d’informations utiles. De nombreux guides pratiques sont à télécharger sur www.ot-lepuyenvelay.fr.

Le Puy en Velay, capitale européenne des chemins de Saint-Jacques est le siège de la fédération européenne du Saint-Jacques de Compostelle (www.saintjamesway.eu). Le Centre Européen de Saint-Jacques, 2 rue de La Manécanterie regroupe notamment Le Camino et son incontournable café des pèlerins.

Le Camino, avec l’association jacquaire des « Amis de Saint-Jacques du Velay » (adhérent FFACC), est situé dans un bel hôtel particulier réhabilité en 2011, l’hôtel Saint-Vidal, à coté de la cathédrale. Il vous propose un accueil sur 4 étages, avec une muséographie moderne des chemins de Saint-Jacques, un lieu de rencontre et d’échange. Possibilité de se procurer la Créanciale sur place. L’accueil effectué par d’anciens pèlerins passionnés est organisé tous les jours de 17H30 à 19H30, du 1er avril au 15 octobre. N’oublier pas de faire une pause au café des pèlerins, halte incontournable dans un cadre exceptionnel. En savoir plus sur www.lecamino.org.

La cathédrale du Puy en Velay est le lieu de la messe de bénédiction, célébrée chaque jour à 7H00 (messe suivie d’une bénédiction d’envoi). La créanciale peut être remise en mains propres à l’issue de cette cérémonie ou elle peut être obtenue auprès de la sacristie. Retrouvez les horaires d’ouverture sur www.cathedraledupuy.org.

Les structures d’hébergement sont variées, vous trouverez sur Le Puy et ses environs des chambres d’hôtes, des hôtels, deux gites d’étape, un camping et un centre d’accueil communal en centre ville. Retrouvez la liste de ces hébergements sur les sites de l’Office du Tourisme et de la Maison Départementale du Tourisme.

Les hébergements « Compagnons de Route » sont identifiables par un autocollant placé bien en vue sur leur établissement et une mention C.R. sur les listes d’hébergements. Ces restaurants, hôtels, chambres d’hôtes et gîtes d’étape prennent en considération l’activité du C.R.D.P.

Le retour au Puy peut s’effectuer par bus ou train avec des lignes régulières. Plusieurs entreprises proposent de se charger du transport des pèlerins et / ou du transport de bagages :

La Malle Postale est spécialisée dans le transport personnalisé, demandez leur un devis sur www.lamallepostale.com. L’entreprise Paty Services propose également des transferts de véhicules ainsi que le transport de personnes et bagages www.paty43.com. Vous trouverez également des compagnies de Taxi comme Taxi Saint-Jacques Assistance et Taxis Transports du Levant.

L’entreprise Migratour organnise des « RandoBus », pour en savoir plus rendez-vous sur www.autocars-migratour.fr.

Possibilité de stationner votre véhicule au parc souterrain de la place du Breuil. Il existe un tarif spécial randonneur très avantageux. A titre d’information, en 2013, 7j = 20€, 14j = 40€, 1 mois = 45€. Pour plus de renseignements et réservation, téléphonez au .

L’agence de Voyage La Pèlerine située à Saugues est spécialisée, comme l’indique son nom, dans l’organisation de randonnées sur le chemin de Saint-Jacques. Rendez-vous sur www.lapelerine.com.